C'est l'Italie qui a créé les rencontres européennes autour des fromages d'Appellation d'Origine.
C'était en 1997 à Bra. Des centaines de professionnels s'y sont retrouvés mais aussi plusieurs dizaines de milliers de visiteurs amoureux des fromages de terroir, signe d'une qualité ancestrale.

Puis la France a repris le flambeau, à Besse en Chandesse, au cœur du terroir d'Auvergne. Même engagement professionnel et public, même succès technique et populaire, même bataille gagnée pour nos fromages et ceux qui les fabriquent chaque jour dans tous les coins d'Europe !

Les paysans, les fromagers de dix pays ont su faire la preuve qu'ils savaient aller, ensemble, à la rencontre de leurs partenaires institutionnels et, surtout, des consommateurs en quête de goût et d'authenticité.

En octobre 2000, en France,
l'INAO (Institut National des Appelations d'Origine),
le CIDIL (Centre Interprofessionnel de Documentation et d'Information Laitières),
la Chambre d'Agriculture des Vosges et
le Syndicat Interprofessionnel du fromage Munster ont été choisis pour organiser le Festival de l'an 2000, au cœur de la Lorraine agricole et agro-alimentaire à Epinal (Vosges).

A l'heure de l'uniformisation et de la mondialisation, le 4ème Festival des Fromages A.O.P. voulait ouvrir une parenthèse au cœur des Vosges pour :

- rassembler les A.O.C. (Appellations d'Origine Contrôlée France) et les A.O.P. (Appellations d'Origine Protégée Europe) pour que leurs spécificités soient prises en compte dans l'Organisation Mondiale des Marchés.
 

- obtenir la reconnaissance et le respect des territoires, des hommes et de leur savoir-faire au sein de l'Organisation Mondiale du Commerce (O.M.C.).